Oh Risso à l'horizon!
Ces derniers temps, nous avons eu la chance d’observer à plusieurs reprises une femelle dauphin de Risso (Grampus griseus) et son petit au large de Cancale.
Les dauphins de Risso sont présents de long de nos côtes durant le printemps et l’été car ils viennent s’y nourrirent de seiches (Sepia officinalis) (nommées localement les margattes). Ce couple mère-petit à d’abord été observé le 21 juin, puis à nouveau les 02, 03, 05 et 06 juillet.
S’il est aisé de les distinguer des grands dauphins (Tursiops truncatus) lorsqu’ils sortent la tête de l'eau et que l’on aperçoit leur melon bien carré et l’absence de rostre, il est parfois difficile de distinguer ces 2 espèces quand seul l’aileron dorsal apparait. Pourtant, un œil averti saura distinguer que la nageoire dorsale des dauphins de Risso est plus haute, droite et effilée que la dorsale des grands dauphins et sa forme de faucille.
Ce critère n’étant pas encore marqué chez les jeunes, la différenciation sera encore plus difficile chez eux. De plus, les jeunes possèdent une livrée gris sombre totalement similaire à celle des grands dauphins.
Alors, lequel est un jeune dauphin de Risso et lequel est un grand dauphin??? Réponse: le dauphin de Risso est à gauche
C’est encore une fois chez les adultes que la distinction entre les 2 espèces, de taille comparable, pourra se faire plus aisément, avec chez le dauphin de Risso, des adultes qui peuvent être quasiment tout blancs, couverts de cicatrices laissées par leurs congénères lors d’interactions sociales et par leurs proies (les calamars et les seiches).
Observation de dauphins de Risso par l'association AL LARK en 2013. On constate très bien la coloration très claire dû au cumul des cicatrices.
Ce sont d’ailleurs ces cicatrices caractéristiques d’un individu à l’autre qui nous ont permis de reconnaitre cette femelle et son petit (on appelle cela la photo-identification).
Matching de la mère photographiée le 21/06, le 02/07 et le 03/07. On reconnait bien la longue cicatrice blanche et la petite encoche en bas du bord de fuite de l’aileron.
Matching du jeune, photographié le 21/06, le 02/07 et le 03/07. On le reconnait via la marque blanche sur le bord d’attaque.
Lors de ces belles observations, nous avons également eu la chance de voir le jeune s'approcher par curiosité de notre bateau:
Les dauphins de Risso sont cosmopolites (présents dans les eaux chaudes et tempérées de tous les océans du monde). Malgré cette importante répartition géographique, ils restent cependant peu connus car vivant majoritairement au large dans des zones profondes où vont se trouver leurs proies de prédilection : les calamars. En effet, les dauphins de Risso sont teutophages, c'est-à-dire qu’ils se nourrissent de céphalopodes (qui représentent entre autres les calamars et les seiches).
Sur la Côte d'Emeraude, nous les observons quasiment tous les ans mais lors de quelques observations isolées. La présence de cette mère et de son petit est donc pour nous une formidable occasion d'en apprendre plus sur cette espèce encore assez méconnue!
Alors, si vous naviguer dans le secteur, ouvrez l’œil, un dauphin pourrait bien en cacher un autre ! ;-)
Merci aux adhérents pour leurs photos : Michel, Mireille, Sylvie, Claire, mais aussi à Brigitte pour sa vidéo du jeune curieux qui s’est approché du bateau.